불화의 시왕도(十王圖)에 나오는 10가지 지옥 중에서 ‘협산지옥’이란 곳이 있습니다.

두 개의 철산 사이에 사람을 놓고, 두 산을 밧줄로 잡아당겨 점점 간격을 좁혀가면서

가운데 낀 사람을 짓눌러 압사당하는 고통을 주는 지옥입니다.

저도 가끔 협산지옥에 마음이 눌린 것처럼 묵직한 중압감에 마음이 짓눌릴 때가 있습니다.

짓눌린 마음이 터지기 직전의 아슬아슬한 긴장감과 압박감 사이에서 줄타기를 하는 날은,

숨 쉬는 매순간이 지옥입니다. 마음의 지옥에 갇힐 때마다 저는 나무 타는 길고양이를 생각합니다.

높은 곳을 향해 도약할 때가 있습니다. 고양이가 뒷발로 서서 앞발을 나무에 딛고 하늘을 바라보면,

‘준비 끝’이라는 신호입니다. 눈대중으로 올라갈 곳의 높이를 가늠하고, 앞발에 있는 힘껏 기합을 넣어

나무껍질을 붙잡으면, 순식간에 몇 미터 위로 몸을 옮겨가 있습니다.

특별히 위로 올라가야 할 이유가 있어서가 아니라, 단순히 자신만의 놀이를 위해 뛰어오르는 겁니다.

길고양이는 금방 끝나버린 도전이 시시한지, 더 크고 높은 나무를 찾아 수련에 여념이 없습니다.

그런데 뭘 해도 어설퍼 보이는 저 노랑둥이 친구 녀석은 어쩌나요-_- 어쩐지 제 모습을 보는 것 같네요.